Els nootròpics són aquelles substàncies que actuen sobre les capacitats cognitives de forma que pretesament en potencien la memòria i la intel·ligència.
A efectes pràctics, un nootròpic seria qualsevol substància que millorés la intel·ligència, la memòria i la capacitat d'aprenentatge.
Tècnicament, els nootròpics actuen de tres maneres per aconseguir això:
-Redueixen els danys físics o químics que el cervell pot rebre i alenteixen el deteriorament natural de les seves funcions.
-Reparen els danys del cervell que ja han estat soferts.
-Milloren les funcions del cervell en aportar-li més oxigen, augmentar el nombre de neurotransmissors i reduir la seva degradació, dilatar els vasos sanguinis cerebrals, etc. (Vikipèdia)