Comúnmente conocido como carpinteros, en Chile todos pertenecen a la subfamilia Picinae, de la familia Picidae.

Presentan cráneos neumatizados que les permite absorber la fuerza de los golpes cuando horadan la madera.
Plumas de cola o rectrices rígidas que les ayudan a desplazarse y estabilizarse en los troncos.

Estas aves cumplen un rol ecológico importante ya que son modificadores de hábitat, propiciando el ambiente para la nidificación de otras aves, mamíferos, marsupiales e incluso reptiles.